First-Century Roman Villa at Assisi

A first-century Roman villa discovered in the heart of Assisi has recently made press in La Reppublica. (Thanks to Ted and Alessandro for alerting me to the article.) The newspaper calls it "the new Pompeii" — perhaps a bit overexuberant! Judging from the description (copied below) and beautiful detail photos, the villa contains some noteworthy bits of architecture, mosaic, and Third-Style painting. It sounds to me as if, in composition and motifs, the painting may be vaguely similar to (if certainly less elaborate than) that in the Villa Imperiale (especially cubiculum B; see Ling, RP, fig. 70, or the VIP website) or the House of the Priest Amandus (see the photos at PompeiiInPictures; the inclusion of pinakes in the upper register [not visible in the PompeiiInPictures photo] sounds similar). The black "socle" at Assisi (perhaps actually a predella? see photo 5 in the article) containing a narrative frieze of figures recalls the Farnesina black triclinium. However, the wallpaper style of the garden painting (incredible! shown in photo 2) seems Fourth-Style. In any case, a really spectacular set of paintings. Any readers' thoughts on the subject would be welcome!

From this article:

All'interno di Palazzo Giampè in pieno centro storico della città di Assisi a seguito di un rinvenimento fortuito sono stati effettuati lavori di scavo, iniziati nel 2001, che hanno portato alla luce resti di una domus romana di straordinaria importanza, sia per la tipologia della struttura che per la raffinatezza usata nella tecnica pittorica degli affreschi rinvenuti., collocabile intorno alla prima metà del I sec. d. C. Attualmente sono visibili un peristilium (giardino porticato) di m.7,80 di lunghezza e cinque ambienti, tre dei quali si affacciavano sul peristilio di cui sono visibili ancora in situ quattro colonne in laterizio rivestite in stucco, conservate per tutta la loro altezza (m.4) con diametro di cm 55, la pavimentazione a mosaico a tessere nere di piccole dimensioni con fascia laterale bianca e nera e le pareti con decorazione pittorica. Dei tre ambienti che si affacciano sul lato nord del peristilio l'ambiente 2 identificato probabilmente come triclinium di m. 4 x 5,30 x m.4,20 di altezza, presenta una decorazione parietale di terzo stile avanzato con un'elegante raffigurazione geometrica di colore rosso, giallo e verde, sormontata da elementi architettonici rappresentanti due quinte poste affrontate con al centro un bellissimo tripode. L'ambiente n. 3 un cubiculum di m.3,50 x m. 4,70 si conserva per tutta la sua altezza di m.4,20; si affacciava nel peristilio tramite una porta ed una finestra con davanzale in marmo ancora conservate. Mirabile è la decorazione pittorica delle pareti in particolare della parete nord con tripartizione orizzontale: la fascia superiore è di colore bianco presenta elementi architettonici e due pinakes, la fascia intermedia è di colore rosso pompeiano in ottimo stato di conservazione con al centro un pinax raffigurante una coppia semisdraiata su di una kline con atteggiamento che fa pensare ad una sfera di conversazione intima tra due coniugi. Di particolare interesse la fascia inferiore costituita dallo zoccolo di colore nero nella cui parte centrale corre un fregio narrativo con cinque figure femminili. L'ambiente presenta una pavimentazione a mosaico con tessere bianche e nere con decorazione geometrica costituita da un esagono nero con fiore stilizzato bianco a sei petali al centro circondato da quadrati neri alternati a triangoli di risulta. Il mosaico mostra un'esecuzione accurata ed uniforme, elegante nella composizione disegnativa di grande effetto.