Herculaneum conferences

Last week I was lucky enough to go to two workshops: one at the British Museum which brought together a bunch of scholars to talk about recent work at both Pompeii and Herculaneum, and the other at Cambridge which presented the results of the Herculaneum Conservation Project. 

We’ve had a whole series of posts about Herculaneum in the last month, mostly related to the recent publication of AWH’s new book on the site. On Tuesday evening John Nicoll, the director of Frances Lincoln (the publisher of Herculaneum), told me (and I hope he doesn’t mind me repeating this) that in the two weeks since AWH’s book came out, a phenomenal 1400 copies have been sold. This clearly reflects a thirst for knowledge about this ancient site, which hopefully will now start to receive as much popular, and scholarly, attention as Pompeii. So, what really struck me first of all about the papers given at the two workshops is that there is still so much more research to be published. AWH’s book is merely the start. (Incidentally, last week I received a copy of Nicolas Monteix’s new book, Les Lieux de Métier. Boutiques et ateliers d’Herculanum, which looks really interesting – and if anyone would like to review it for Blogging Pompeii, or lead a discussion about it, they should contact me).

The second thing that – although not new – was brought home forcefully was the conservation context of the recent work at Herculaneum. The startling archaeological discoveries of the past few years (the boat on the shore, the lower stories of the House of the Telephus Relief, the wooden roof, the head of theAmazon, the wooden tripod, the dionysiac relief, and the organic and non-organic finds in the sewer beneath Cardo V) are the result of a truly multi-disciplinary project involving archaeologists, conservators, engineers, architects, GIS specialists and so on. For example, if the project engineer hadn’t been worried about the ability of the House of the Telephus Relief to support a new roof, the lower stories of this insula would not have been uncovered by archaeologists who dug a trench to examine the strength of the foundations. A further knock on effect of the discovery of these lower stories was that they provided evidence for dramatic changes of sea level in the last 100 years of the town’s life. Is this isn’t an argument for prioritising conservation on an archaeological site, I don’t know what is.

You can tell I enjoyed myself! All the papers were fascinating (and there were some great papers about Pompeii too). My only regret is that these weren’t bigger events. Herculaneum, and the work of the HCP in particular, deserves a bigger audience. 

The programme of the Cambridge workshop can be viewed here. If anyone would like to see the British Museum programme they should email me and I will send it along.

Scavi, ok al “Piano-Pompei”

From Il Gazzettino Vesuviano:

Scavi, ok al “Piano-Pompei”
Nuove assunzioni: 30 funzionari e 50 operai. In arrivo dal Governo 900mila euro. Via libera agli sponsor privati.
Novecentomila euro per nuove assunzioni negli scavi e via libera agli sponsor privati per finanziare i restauri delle domus, sul modello-Colosseo: dopo il crollo della scuola dei gladiatori, a novembre scorso, ecco che arriva “un programma straordinario ed urgente di interventi conservativi di prevenzione, manutenzione e restauro” dell’area archeologica di Pompei. Il piano era stato già annunciato dal ministro dei Beni culturali, Giancarlo Galan, nella conferenza stampa a Pompei dello scorso 12 aprile. Esso comporterà, tra l’altro, la possibilità di assumere personale specializzato, in deroga al blocco delle assunzioni, e alcune semplificazioni per favorire la ricerca di sponsor disposti a sostenere i restauri. Verrà utilizzata una quota dei fondi Fas per la Campania. Sono queste le principali novità per Pompei contenute del decreto omnibus, su cui ieri il governo ha ottenuto la fiducia alla Camera dei Deputati con 313 pareri favorevoli, 291 voti contrari e 2 astenuti. Il voto finale è previsto per oggi, dopo l’esame degli ordini del giorno. 

Read the full story here.

Lecture: STORIA GEOLOGICA DELLA PENISOLA SORRENTINA

I heard Prof. Cinque talk about the geology of Herculaneum in Cambridge last week, so I'm sure this will be a great lecture. I only wish I could be there:

STORIA GEOLOGICA DELLA PENISOLA SORRENTINA

Il prof. Aldo Cinque offrirà una sintesi delle conoscenze geologiche sulla storia delle rocce e dei paesaggi della Penisola Sorrentina e ci farà fare un viaggio nel tempo che parte da 200 milioni di anni fa. La tettonica delle placche, l'orogenesi, i modellamenti erosivi, le variazioni del livello marino ed altri fenomeni geologici, rivissuti attraverso le tracce che hanno lasciato sul nostro territorio.

 

04 June, 19:00 - 20:30, Piano di Sorrento, Centro Culturale Comunale

Pompei, la cura del Mibac costa 100 mln e s’ispira al “modello Roma”

From Il Velino today, news about the new programme of maintenance at Pompeii, apparently to be announced next week, and modeled on current public-private initiatives at Rome. According to this article, the French are particularly interested in being involved (which possibly explains the French media on the topic this week?).

Pompei, la cura del Mibac costa 100 mln e s’ispira al “modello Roma”
Il ministero darà vita a un programma quadriennale di manutenzione programmata che sarà presentato nelle prossime settimane. Obiettivo: ripetere il metodo inaugurato nell’area archeologica capitolina. E fra i privati interessati spuntano i francesi.

Roma, 26 mag (Il Velino) - Pompei come l’area archeologica di Roma: un grande piano di manutenzione programmata, costante e sotto traccia, senza interventi-spot né proclami altisonanti. È la “cura” suggerita dal dossier elaborato dal ministero dei Beni culturali in collaborazione con il Politecnico di Milano e l’università di Architettura di Genova, che sarà presentato nelle prossime settimane e di cui IL VELINO ha preso visione. La terapia prevede un monitoraggio costante e tridimensionale per combattere i mali che affliggono il sito archeologico flegreo, che due anni di commissariamento straordinario non sembrano aver alleviato. Punto di riferimento sarà la ricetta messa in atto nella Capitale dal commissario straordinario Roberto Cecchi, con controlli continuativi e interventi costanti per evitare di dover rincorrere l’emergenza. Costo dell’operazione: 105 milioni, spalmati su quattro anni e mezzo di interventi e suddivisi in cinque fasi che in alcuni casi potranno procedere contemporaneamente. Denaro che il Collegio romano conta di rastrellare ricorrendo a fondi Ue e con l’aiuto dei privati, con cui ci sono già contatti. Oltre alla cordata di industriali “napoletana”, infatti, in questi giorni sono intercorsi incontri anche con una grande realtà francese, una fondazione di livello europeo sulla quale il riserbo è massimo.

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Pompéi, patrimoine en péril?

This is clearly the week for French articles about Pompeii! This is an interesting interview with Francesco Bandarin of UNESCO from Sciences et Avenir (which I first saw on the Pompei: arte, storia ed archeologia Facebook page):

Pompéi, patrimoine en péril?
Le mois prochain l'Unesco doit se prononcer sur le cas de Pompéi, site très célèbre où plusieurs murs se sont effondrés. Questions à Francesco Bandarin, sous-directeur général pour la culture à l’Unesco, directeur du Centre du Patrimoine mondial.

Lors de la prochaine réunion du Patrimoine mondial prévu au mois de juin, la situation du site de Pompéi, en Italie, doit être évoquée. L’écroulement de plusieurs murs du site classé avait engendré une grave polémique. Quelle suite l’Unesco compte-t-elle donner à cette affaire ?
Francesco Bandarin: Deux missions d’experts se sont déjà rendues sur place au cours des derniers mois. Or je dirais que si le cas de Pompéi est compliqué par ce qu’il se déroule dans une région « complexe », le problème, lui, est simple. Il manque tout simplement de l’argent ! Ce qui se passe là est absurde. La billetterie produit 25 millions d’euros de recette avec les seules entrées des visiteurs et ce site –qui est une ville antique- ne fonctionne qu’avec un seul archéologue et trois ouvriers !! C’est une situation invraisemblable! Il y a là un véritable problème d’allocation de ressources, techniques et financières.

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Conference: Archeologia. Studi e ricerche sul campo

A range of papers here which look interesting, including some directly relevant to the Bay of Naples:

Archeologia. Studi e ricerche sul campo. 01 Giugno 2011
Ore 10, 00, Suor Orsola Benincasa Sede Santa Caterina, Aula H, Via Santa Caterina da Siena 37, Napoli

Saluti
Ore 10,00

Sezione Preclassica
“Il Palazzo minoico di Monastiraki (Creta)”
“Pantelleria l’insediamento di Mursia ed il Sese Rosso”
“I risultati delle ricerche archeologiche subacquee nell’isola di Procida e Vivara”

Sezione Classica
“Pompei. Casa di Marco Fabio Rufo, studi e ricerche”
“Il nuovo volto del Vesuvio dal re insediamento post-eruttivo all’economia tardo antica”

Sezione Medievale
“L’attività di ricerca archeologica postclassica. I cantieri di San Vincenzo al Volturno e Rupe Canina”
“La vita e la morte a Montella (AV) tra il 1200 ed il 1400: primi risultati di una ricerca svolta nel Convento di San Francesco a Folloni”
“Nuovi cantieri di studio di Otricoli e Amelia”

Sezione Laboratorio
“Ricerca, formazione e progettazione nel Laboratorio di Scienze e Tecniche Applicate all’Archeologia”