Atlante di Pompei - Miscellaneous studies on the ancient city

An interesting book on Pompeii has been recently published (please click on the pictures to enlarge the table of contents).
The contribution by Antonio De Simone on restoration can be downloaded for free here.

Restoration projects in Pompeii

Being late for a few days, here is the list of the houses that should be restored from May on (or so):

- Casa del Marinaio (VII 5, 15)
- Casa dei Dioscuri (VI 9, 6)- Casa delle pareti rosse (VIII 5, 37)
- Casa del Criptoportico (I 6, 2)
- Casa di Sirico (VII 1, 25)

Once the call for bids over (April 24th), there will be a public opening of those (May 4th). Then, after the decision, these houses might be strictly closed to any visit for 550 days.

Press Release: RIAPRONO AL PUBBLICO LE TERME STABIANE, CON LA INEDITA SEZIONE FEMMINILE.

The Stabian Baths reopened to the public yesterday after restorations were completed.

SCAVI di POMPEI

8 marzo Festa della Donna, ingresso gratuito per le donne

RIAPRONO AL PUBBLICO LE TERME STABIANE, CON LA INEDITA SEZIONE FEMMINILE.

Giovedì 8 marzo in occasione della Festa della donna e dell’iniziativa ministeriale che prevede l’ingresso gratuito alle donne in tutti i luoghi di cultura, saranno riaperte stabilmente al pubblico, dopo i recenti restauri, le Terme Stabiane; per la prima volta sarà visitabile anche la sezione femminile.

Si tratta dell'edificio termale più antico della città (II sec. a.C.), costruito su un impianto precedente del IV-III secolo a. C; è suddiviso in Terme maschili e femminili e presenta la classica ripartizione in frigidarium (sala con vasca per il bagno freddo), apodyterium (spogliatoio), tepidarium (sala tiepida), caldarium (sala per il bagno caldo) e fornaci (per produrre calore).

Nell'ingresso e nella palestra si conservano raffinate decorazioni in stucco policromo, con soggetti figurati e mitologici di 'quarto stile. Lo stucco, fatto di calce e calcite, era particolarmente indicato in questi ambienti per la sua caratteristica resistenza all'umidità. Ad ovest della palestra centrale porticata era la natatio ( la piscina esterna).

La cura per il corpo era per gli antichi romani di fondamentale importanza, ma le terme rappresentavano soprattutto una occasione di vita sociale. Si andava alle terme non solo per fare il bagno, ma anche per incontrare amici, conversare, cercare appoggi politici. Gli stabilimenti offrivano bagni caldi, piscine, saune, palestre e spazi porticati, locali per il massaggio e la toeletta.

Planned restorations at Pompeii

In ArcheoRivista:

Pompei. Presentato il restauro della Conceria

Pompei. Annunciato il restauro della Casa della Fontana Piccola

But didn't they do the House of the Small Fountain a short while ago, or is my memory failing me?!!

Event: Restoring Ancient Bronzes in the Nineteenth Century

Thanks to David Saunders for sending news of an upcoming event at the Getty Villa:

 Restoring Ancient Bronzes in the Nineteenth Century

Presented in conjunction with the exhibition Apollo from Pompeii: Investigating an Ancient Bronze on view through September 12, 2011 at the Getty Villa, this one-day program considers the wider context of bronze restorations in the nineteenth century, utilizing both archival research and technical analysis. With the Apollo Saettante as a starting point, restoration work in Naples will be of primary interest, but speakers will also consider comparable activities throughout Italy and elsewhere in Europe.

Key themes include methods and materials used; approaches to ancient surfaces and re-patination; the development of technical knowledge; the role of modern bronze foundries and industrial production; and individual restorers and their working relationships.

Confirmed speakers:

• Sophie Descamps, Musée du Louvre, Paris, France
• Lucia Fucito, Fonderia Chiurazzi, Naples, Italy
• Seán Hemingway, The Metropolitan Museum of Art, New York, New York
• Henry Lie, Straus Center for Conservation and Technical Studies, Harvard Art Museum, Cambridge, Massachusetts
• Carol C. Mattusch, George Mason University, Fairfax, Virginia
• Luigia Melillo, Museo Archeologico Nazionale di Napoli, Naples, Italy
• Erik Risser, J. Paul Getty Museum, Los Angeles
• David Saunders, J. Paul Getty Museum, Los Angeles
• Salvatore Siano, Istituto di Fisica Applicata Nello Carrara, Florence, Italy

Date: Friday, May 6, 2011
Time: 9:30 a.m.–5:30 p.m. with reception to follow
Location: Getty Villa, North Campus Meeting Rooms
Registration: Free; preregistration is required and seating is limited. Please e-mail villaprograms@getty.edu by Monday, May 2. 

See here for the schedule and additional information.

Restoration of seven major Pompeian houses

The SAP have announced the next seven houses to be restored at Pompeii. The funds provided are to include basic maintenance as well as restoration. The houses are: Casa dell’Efebo, Casa della Parete Rossa, Casa del Criptoportico, Casa dell’Ancora, Casa di Loreio Tiburtino, the Villa dei Misteri, and the Fullonica di Stephanus.

Pompei, 3 milioni e mezzo di euro per il restauro di sette importanti domus

La Casa dell’Efebo, della Parete Rossa, del Criptoportico, dell’Ancora, di Loreio Tiburtino, la Villa dei Misteri, la Fullonica di Stephanus

La casa dell’Efebo, la Villa dei Misteri, la Fullonica di Stephanus, le Case della Parete Rossa, del Criptoportico, dell’Ancora e di Loreio Tiburitino saranno le prossime importanti domus di Pompei ad essere restaurate con un impegno di circa 3 milioni e mezzo di euro. Gli interventi completano il secondo piano predisposto dal Commissario delegato Marcello Fiori e già approvato dal Ministero per i Beni e le Attività Culturali per un totale di 35 milioni di euro. A fine luglio partiranno le gare, l’inizio dei lavori è previsto entro settembre.

Per la prima volta all’interno del piano sono previsti due milioni di euro per la manutenzione ordinaria.

Complessivamente dei 100 milioni di euro impiegati nel corso dell’emergenza, il 94 per cento è stato destinato a restauri.

La casa dell’Efebo, un aggregato di più case famosa per la statua bronzea raffigurante un efebo, ora al Museo archeologico di Napoli, copia di un originale greco del V sec. a.C., che il proprietario dell’abitazione, P. Cornelio Tegete, adattò a portalampada (lychnophoros). Nel giardino si trova un gran dipinto di Marte e Venere. Di grande interesse si annuncia la valorizzazione della Fullonica di Stephanus, l’antica lavanderia: al suo interno fu rinvenuto un torchio in legno con elementi in ferro che veniva usato per la pressatura delle vesti e che fa parte di un ideale percorso tra le arti e i mestieri dell’antica Pompei. La Domus di Loreio Tiburtino è tra le più estese e suggestive dal punto di vista pittorico, caratterizzata dal giardino con fontane e giochi d’acqua che imitavano le rituali inondazioni del Nilo. La Casa del Criptoportico prende il nome dal criptoportico annesso ad essa solo dopo il terremoto del 62 d.C.. Ingente l’intervento di restauro previsto anche degli apparati decorativi pittorici e pavimentali della famosa Villa dei Misteri. Tornerà a splendere anche la Casa delle Pareti rosse, che prende il nome da una stanza con uno degli esempi più raffinati di pitture di IV stile su fondo rosso. Di particolare interesse archeologico la Casa dell’Ancora, nome che proviene da un’ancora raffigurata nel vestibolo. Questa casa presenta la particolarità di essere l’unica di Pompei ad avere il giardino ad un piano più basso rispetto a quello della casa. Il giardino è circondato da un portico i cui pilastri si distinguono per una struttura ad archi.

Restoration Work at House of the Faun

Musing on the Large Theatre

I admit it I am biased when it comes to the Large Theatre - well it’s my research area so I guess I *have* to be. I look at the photos being posted (and thank you everyone) but cant get out of my mind the feeling that whoever was in charge (and that is proving more difficult than it seams) had not read or at best not understood the Verona Charter on the Use of Ancient Places of Performance 1997.

While I could pick sound bites out of the Charter such as "Any changes made to the heritage must respect the principle of reversibility", or "Adequate information will have to be supplied to contractors, planners and all other partners on the possibilities afforded by the development of techniques for improving skills for the conservation and use of sites." or even "Maintenance, reinforcement and restoration work carried out on ancient places of performance must be based on sufficient scientific documentation and thorough archaeological analysis." but I will leave that to the reader if they are so inclined.

Perhaps I was unlucky and missed the memo on the restoration work (certainly last June my permissions for access to the Large Theatre were assured but upon their collection in September had been revoked) and it is not like I have the status of Frank Sear or Richard Beacham (both whom I have a working relationship with both who have an interest in the theatre and both who were as surprised as I).

Perhaps I am just being pessimistic an all of the appropriate surveying, analysis, recording and documentation was done to a level befitting a UNESCO world heritage site and even at this very moment is languishing in some out box ready to be published and included into the historical record of the site.

Perhaps the risk benefit of losing the theatre as she was (considering its changes over time since the original excavations) into a new venue to bring a much needed revenue stream into the scavi for other more deserving projects (after all we have a number of roman theatres and the cavea was only an "earth slope" after all) was weighed up, considered and found left wanting.

Perhaps, perhaps, perhaps or may be not

D

Photos of theatre restoration

Check out the SANP website for description and photos of the finished restorations of Pompeii's large theatre.

More articles on theatre restoration

Two more articles criticising the on-going restorations in the Large Theatre of Pompeii can be read (in Italian) here and here.

Newspaper article about restoration of the Large Theatre

Check out yesterday's Corriere della Sera for criticisms of construction work going on in the Large Theatre and Theatre Portico at Pompeii. In particular watch the video that accompanies the article. I'll be interested to hear whether this is an accurate representation of what is going on from those of you who are in Pompeii at the moment. I find myself increasingly suspicious of the Italian press (!) because they have such an axe to grind about what has been happening at Pompeii since Guzzo left. It's hard to know what the truth really is ...

Restauro nella Casa della Fontana Piccola

News from the Ministry of Culture's website about the completed restoration project in the House of the Small Fountain, which focused on the wall-painting depicting a maritime scene.

Restoration in House of the Small Fountain finished

Press release from the SANP about the completed restoration of frescoes in the House of the Small Fountain. The house will open to the public tomorrow. For a report in English, see Ansa.it.

Casa della Fontana Piccola: concluso il restauro del Dipinto murale raffigurante una scena di paesaggio marittimo
Inaugurazione giovedì 1 aprile, ore 12.00

Dopo circa tre mesi di lavori, si è concluso il restauro del dipinto murale raffigurante una scena di paesaggio marittimo della Casa della Fontana Piccola negli Scavi di Pompei. Si tratta, in ordine di tempo, dell’ultima operazione di “salvataggio” conclusa dalla Fondazione CittàItalia. Da anni, infatti, la Fondazione CittàItalia è in prima linea per sensibilizzare i cittadini e coinvolgerli nella tutela del nostro patrimonio culturale e nella raccolta di fondi per il restauro di opere d’arte a rischio, coinvolgendo Istituzioni, primarie aziende, organizzazioni pubbliche e private, e i singoli cittadini. Il lavoro è stato promosso d’intesa tra la Soprintendenza Speciale per i Beni Archeologici di Napoli e Pompei e il Commissario Delegato per l'emergenza nell'Area Archeologica di Pompei, Prof. Marcello Fiori, ed è stato finanziato grazie ai fondi raccolti in occasione della Campagna del 2009.

“In tempi così difficili, solo il contributo e la partecipazione di tutti può consentire di promuovere la bellezza dell’Italia – dichiara Ledo Prato, Segretario Generale della Fondazione CittàItalia - Restituire questa straordinaria opera a Pompei e a tutti coloro che amano l’arte e questo sito unico al mondo, ci riempie di orgoglio e soddisfazione e ci incoraggia ad andare avanti, proponendo sempre nuove iniziative per coinvolgere i cittadini nella salvaguardia del patrimonio culturale che appartiene a tutti”.

“Siamo lieti di presentare un significativo restauro che accresce lo splendore di questa importante domus– dichiara il Commissario Fiori – un più moderno modello di gestione dei beni cultural, in particolare a Pompei, non può prescindere da una virtuosa integrazione tra la missione del pubblico e l’intervento dei privati, che siano aziende o associazioni di cittadini, per concorrere insieme alla conservazione e alla valorizzazione di uno straordinario patrimonio dell’umanità’’.

La decorazione pittorica del dipinto restaurato è costituita da un registro decorativo superiore, di colore rosso, un pannello centrale raffigurante il paesaggio marittimo, uno zoccolo di colore giallo e, parallelamente al paesaggio, rimane traccia di una decorazione architettonica. E’ possibile evidenziare la notevole corposità di alcune pennellate, eseguite per definire le minuzie di particolari quali foglie di alberi, personaggi che popolano la scena e capitelli di porticati. Numerosi erano i distacchi dell’intonaco dal supporto murario, specialmente in corrispondenza di alcune lesioni, causate dallo slittamento dei conci murari della struttura di sostegno. Sulla superficie dipinta le infiltrazioni di umidità provenienti dall’esterno avevano provocato fenomeni di disgregazione progressiva dell’intonaco, la formazione di sali di vario spessore e incrostazioni superficiali sulla pellicola pittorica. Molte le stuccature in cemento, probabilmente realizzate durante un intervento degli anni’ 60, che alteravano la lettura dell’immagine.

Il lavoro di recupero del dipinto è stato affidato al restauratore Francesco Esposito, con la supervisione della Soprintendenza speciale per i beni archeologici di Napoli e Pompei e in particolare dell’archeologo, dr. Ernesto De Carolis, con l’utilizzo di diverse metodologie d’intervento volte a ripristinare l’adesione dell’intonaco al supporto murario, a trattare la pellicola pittorica e a demolire le stuccature in cemento.

Breve scheda tecnica dell’opera:
DESCRIZIONE DELL'OPERA: Dipinto murale della Casa della Fontana Piccola negli Scavi di Pompei TECNICA: Dipinto murale PERIODO: I sec. a.C.

Reconstruction of a tannery at Pompeii

News today of an agreement between the Soprintendenza Archeologica speciale di Napoli e Pompei and the Unione Nazionale Industria Conciaria (UNIC) to restore a tanning complex near the Porta Stabia. This is apparently part of a collaboration that began in 2008. Restorations have already begun - can anyone provide any more details about this new work?
Here is the description given on CapitoloPrimo.it:

Scoperta tra il 1873-74, la conceria fu scavata nella sua completezza da Amedeo Maiuri negli anni ’50. Nell’edificio erano l’abitazione del gestore e gli ambienti destinati alle lavorazioni, come il porticato diviso in sei scompartimenti, separati da cinque tramezzi, in 3 dei quali è murata la conduttura che portava acqua alle giare. Nella zona retrostante si trovano 15 vasche circolari in muratura, rivestite di cocciopesto, con foro di carico e scarico. Dodici di esse venivano usate per la concia al vegetale di pelli grandi e 3 per quella all’allume di rocca di pelli piccole. Sotto il portico centrale avveniva la prima fase del lavoro, ovvero lo scuoio dell’animale, poi seguita dall’immersione nei tini. Qui le pelli venivano trattate con il tannino. Al livello superiore del primo ambiente si pensa ci fosse uno stenditoio dove le pelli venivano stese ad asciugare. Sul fondo del cortile si trova un triclinio con una tavola centrale prima decorata da un famoso mosaico, ora al Museo Archeologico di Napoli, che con la rappresentazione naturalistica del teschio e degli strumenti da muratore, esprime allegoricamente la caducità della vita e l'incombere della morte. L’impianto è stato studiato da un gruppo francese di archeologi guidati da Jean Pierre Brunn, attuale direttore del centro Jean Bérard di Napoli, specialista in artigianato nell’antichità, in collaborazione con la Soprintendenza.

Bronze Ephebe at the Getty Villa

As you read earlier on Blogging Pompeii, the bronze statue of an ephebe as a lampstand from the Casa del Efebo (I.7.10-12, House of Publius Cornelius Tegete), is on loan to the Getty Museum for about a year. It has just recently been installed in the "Basilica" gallery at the Getty Villa.

The statue, having gone through extensive restoration in Florence in the 1990's, received only little conservation work at the Getty Villa--as far as I know it only received a mount for its base in the Basilica and the base was shored up (pardon the non-technical speak!). Every object at the Getty Villa, whether part of the permanent collection or on loan, receives its own mount, made especially for that object. Like other large pieces at the Villa, the Ephebe is mounted on a stabilizing base that is designed as an anti-seismic measure. (And good thing, since we had a magnitude 4.4 earthquake here last Friday!)

One thing that is particularly interesting about the Ephebe is that it retains its original marble base, over which is laid the bronze stand. This is quite rare for sculpture at Pompeii.


The conservation work in Florence revealed the copper lips & nipples that had evidently not been noticed until that time.


You can see other photos of the Ephebe in its temporary home at the Getty Villa on my Flickr page.

In Germany, an outpost of Pompeii shows its age

An interesting piece below about the condition of the Pompejanum of Aschaffenburg - a replica Pompeian villa built from 1843 - 50 by Ludwig I of Baveria. It's interesting to note that the Pompejanum suffers from the same problems of preservation as the ruins of Pompeii themselves.

Does anyone know whether the Pompejanum is based on a particular villa or is it just 'Pompeian-style'? There must be articles and books written about it - can anyone provide some bibliography?

So ancient is Europe that even a "new" building often seems as battered and worn as an "old" one. East of Frankfurt, restorers have struggled to remove the scars of nearly 160 years from a reproduction Roman villa which used to offer a vision of luxury living in the Italian city of Pompeii before a volcanic eruption on August 24 in 79 AD. ...
The Pompejanum was built in the German city of Aschaffenburg as a replica of a villa in Pompeii. The rich reds, intense blues and greens of its wall paintings are a shock to anyone expecting the dullness of the ancient ruins.
"The excavations were expanding during the reign of King Ludwig I of Bavaria," explained a Pompejanum art historian, Werner Helmberger.
Like many educated Europeans, Ludwig had made the Grand Tour to Italy and had been fascinated by the discoveries.
"He noticed how quickly the colourful Roman frescoes faded when they were brought to light," said Georg Fahrenschon, today's Bavarian finance minister, who oversaw funding of the replica's restoration. That gave him the idea of building a reproduction villa.
"He never intended to live there. Its purpose was to educate Bavarians about classical architecture," said Helmberger.
In 1843, Ludwig laid the foundation stone at Aschaffenburg, a town in the far north of his kingdom, and the replica with its colourful interior was completed in 1850. But within a century it was as much a ruin as Pompeii was.
During the Second World War, the US Army shelled Aschaffenburg. The walls of the Pompejanum were smashed and the frescoes lost. The building is close to the Main River, and dampness from the soil crept into what was left, worsening the damage, along with vandalism.
Teenagers lit campfires in the rooms or scratched hearts into the plaster. A bullet which remains impacted in the nose of the goddess Hera in a mosaic apparently dates from those violent days.
Restoration of this outpost of Campania began in the 1960s. In the decades since, fashions in historical preservation have regularly changed and each phase followed different principles. The last, intensive phase began in 1989.
In line with current principles that advocate showing a building's many phases, parts of the Pompejanum are fully restored to their 1848 state and others seem frozen in their state of war destruction in 1945.
The Housewife's Room, opened to the public this month when the work was completed, has largely grey walls, where the US shells wrecked the frescoes. They have only been restored at a few spots.
Restorer Armin Schmickl-Prochnow said: "We make a point of only using the materials of 2,000 years ago. They are simply earth pigments with some lime added to bond them."
Raimund Wuensche, head of the Bavarian state antiquities collection, said the 12.7 million euros (17 million dollars) spent since the 1960s on restoring the Pompejanum had been well worth it.
"It's a unique feeling here: the space, the frescoes, the culture, all in one place." (source)

(source: Flickr. For more photos from Flickr, see here).

Bronze statues of Apollo and the Ephebe

Tomorrow two Pompeian bronze statues will be journeying to the John Paul Getty Museum in Los Angeles. One is the bronze statue of Apollo the Archer, thought to have been found in the Temple of Apollo. In poor condition, the statue will undergo restoration at the Getty Museum.

The other statue is the bronze figure of the Ephebe, found in 1925 in the House of the Ephebe (I.7.10 - 12, also known as the House of Publius Cornelius Tegete). Dated to 20 - 10 BC, at some point the ephebe was transformed into a lampstand. The house itself has a lovely outdoor triclinium, so there is a good chance that the ephebe was intended for use during evening meals. At the time of the eruption, however, it had been dismantled and was lying on the floor of the 'tablinum' (room 15), covered with cloth. There are different interpretations of the reason for this! For more details about the finds in this house, see P. Allison's description. The Ephebe has recently been restored by the conservators at the Naples Museum. You can compare what it looked like at the time of its excavation to its present condition in the photo above. The Ephebe will be put on display at the Getty Museum straight away, and will probably return to Naples after a year - the time estimated for the restoration of the Apollo.

For more details of the loan to the Getty Museum, and the sources of the illustrations, see here and here.